Jaap van der Meer een kwart eeuw in dienst bij Gerben Obbink

WINTERSWIJK – Verkoper in de Lichtenvoordse vestiging van Obbink, bedrijfsleider in Aalten en bedrijfsleider bij BoXXer, de discounter in consumentenelektronica. Dat is in een notendop de 25-jarige loopbaan van Jaap van der Meer, die in die tijd heel nadrukkelijk te maken heeft gehad met één man: Gerben Obbink.

Door Bart Kraan

Want het waren Gerben Obbink, en zijn vader Hans, die hem een kwart eeuw geleden een kans gaven in hun Achterhoekse elektronicazaak, die toen nog twee vestigingen (Winterswijk en Lichtenvoorde) kende. En Gerben Obbink nam in 2003 het initiatief tot de oprichting van BoXXer, waarvan hij Van der Meer bedrijfsleider maakte, een functie die hij nu nog vervult. Omdat het vorige week 25 jaar geleden was dat hij in dienst trad bij Gerben Obbink, kreeg Van der Meer afgelopen vrijdag een taart van Martijn Obbink van de Winterswijkse vestiging van Obbink.

Dat hij destijds bij Obbink als verkoper in dienst kon komen, mocht wellicht opmerkelijk heten. Want Van der Meer had geen enkele ervaring met de verkoop van witgoed (waaronder koelkasten) en bruingoed (zoals televisies en radio's) en had ook geen scholing op dat gebied gehad. "Ik kwam uit de marine en had een baantje nodig. Obbink zocht een verkoper, op die functie heb ik gesolliciteerd. Ik had mijn sollicitatiegesprek met Hans Obbink en zijn zoon Gerben. Zij namen mij aan, omdat ze iemand wilden die ze nog op konden leiden in plaats van iemand die al ervaring had.''

Obbink was destijds nog een echt familiebedrijf. "Het was opgericht door opa Gerrit Obbink (in 1934, BK). Destijds was het in handen van Jos en Hans en diens vrouw Gerrie en hun zoon Gerben en diens vrouw Sasha. Jos zat in Winterswijk, hij hield zich het liefst met reparaties bezig. Hans was meer het zakelijk brein, bijgestaan door Gerben'', aldus Van der Meer, die in de afgelopen jaren het aantal vestigingen heeft zien oplopen tot zes. Want Obbink heeft nu ook filialen in Eibergen, Aalten, Borculo en Ruurlo, terwijl in Lichtenvoorde ook een servicekantoor gevestigd is. "Het is allemaal wat groter geworden. Obbink heeft een tijdje geleden wel besloten om alle monteurs vanuit het servicekantoor in Lichtenvoorde te laten werken in plaats vanuit de vestigingen. Dat voorkomt dat twee monteurs van een vestiging tegelijkertijd in een plaats aan het werk zijn."

Van der Meer stond in Lichtenvoorde in de winkel als verkoper van onder meer wasmachines, cassettedecks, digitale cassettedecks, videorecorders en televisies. "Die tv's waren toen nog grote toestellen van onder meer Philips en Aristona. Die zijn er nu niet meer en de cassettedecks en videorecorders zijn ook verdwenen'', aldus Van der Meer.
Na zo'n zeven jaar ging in Aalten bedrijfsleider Bomers weg en werd Van der Meer zijn opvolger. Die was drie jaar in Aalten actief. Toen nam Gerben Obbink het initiatief tot de oprichting van prijsvechter BoXXer omdat hij door het verdwijnen van De Grote Een een gat in de markt zag. "In de Achterhoek werd veel witgoed en bruingoed verkocht. Je had in Winterswijk elektronicazaken als Woordes, Slotboom, Expert Te Winkel, Obbink en De Grote Een. De Grote Een ging weg. Gerben vond dat Winterswijk een discounter kon gebruiken en kwam met het idee voor de oprichting van BoXXer. Hij maakte mij bedrijfsleider in Winterswijk, later werd ik ook verantwoordelijk voor onze vestiging in Doetinchem.''

Die zaak werd gevestigd aan het Europark, schuin tegenover de McDonald's, volgens Van der Meer een ideale plek. "Omdat we niet in het centrum zitten en gemakkelijk bereikbaar zijn'', aldus Van der Meer, die het pand naar eigen smaak kon laten inrichten. "Dit pand was helemaal kaal en leeg. De monteurs van Obbink uit Lichtenvoorde hebben hier houten stellingen gebouwd. Die hebben er vrij lang gestaan, de oude stellingen zijn pas onlangs vervangen.''
Aanvankelijk gebruikten Van der Meer, Benno Berends (nu bedrijfsleider van de Doetinchemse vestiging van BoXXer) en Mark Klein Veldink (nu nog de rechterhand van de bedrijfsleider) alleen de begane grond van het pand. Vanaf 2006 maken ze ook gebruik van de zolder. Want toen begon BoXXer met de zogeheten deukjeshandel, oftewel de verkoop van apparatuur die krassen en deuken vertonen maar verder uitstekend werkt. "Met die deukjeshandel moet je soms snel schakelen. Als iemand een apparaat van 99 euro niet wil omdat het te beschadigd is, probeer ik hem of haar een apparaat van een tientje meer uit een ander deel van de winkel te verkopen. Maar we smeren niemand wat aan. Soms hoor je nog wel eens dat we hen iets zouden willen aansmeren, maar daar is absoluut geen sprake van.''

Ook verkoopt BoXXer er apparaten die afkomstig zijn van Obbink. "Die wil dan ruimte voor een nieuwe lijn, dan komen de apparaten uit de oude lijn hier terecht. Kost ons niets'', aldus Van der Meer, die dan ook prima kan samenwerken met Obbink. "Als we een apparaat bij een klant willen laten aansluiten, kunnen we van een van hun monteurs gebruik maken. Kan zo via de computer worden geregeld.''
Echte concurrenten zijn Obbink en BoXXer volgens Van der Meer ook niet. "Obbink zit in een iets hoger segment. Als mensen daar iets kopen, kunnen ze het gratis laten brengen en aansluiten. Wij zijn een prijsvechter, waar klanten de apparaten komen ophalen en die zelf thuis aansluiten. Wij kunnen de verkochte apparatuur wel komen bezorgen en aansluiten, maar dat brengt wel extra kosten met zich mee."