Koninklijke onderscheiding voor Stien Pothof en Vera Bloemberg
OOST GELRE - De jaarlijkse kreet 'Lintjesregen' is dit jaar niet van toepassing op de gemeente Oost Gelre. Maar ondanks het feit dat er aan slechts twee inwoners van deze gemeente, beiden woonachtig in grote kern Lichtenvoorde, de eretitel 'Lid in de Orde van Oranje-Nassau' is toegekend, betreft het ditmaal wel een tweetal dames met een enorme staat van dienst op het gebied van vrijwilligerswerk. De eer viel op twee verschillende dagen voorafgaande aan Koningsdag te beurt aan achtereenvolgens Stien Pothof-Oolthuis (68) en Vera Bloemberg-Betting (59). Beide dames kregen de versierselen in de trouwzaal van het gemeentehuis in Lichtenvoorde opgespeld door burgemeester Annette Bronsvoort.
Door Theo Huijskes
De uitreiking vond op woensdagmiddag en donderdagmorgen plaats. Vanwege persoonlijke omstandigheden van Stien Pothof was de Kanselarij der Nederlandse Orden in Den Haag om toestemming gevraagd om haar de onderscheiding reeds een dag eerder te mogen uitreiken. De te onderscheiden inwoner van Lichtenvoorde was niets vermoedend naar het gemeentehuis gelokt in verband met het bijwonen van een belangrijke bespreking. Daar aangekomen, werd zij ontvangen door burgemeester Bronsvoort, alsmede door familie, vrienden en bekenden. Haar eerste reactie bij het betreden van de ruimte, waar alle bekenden van haar zich hadden verzameld, was dan ook: 'Oh jeetje, het zal mij maar gebeuren ……………….'
First Lady
Burgemeester Annette Bronsvoort noemde in haar toespraak Stien Pothof een voorbeeldige First Lady met een mooie, onderscheidende stem. Iemand die zich op het terrein van sport, welzijn en kerkelijk leven op een eigenlijk onnavolgbare wijze heeft ingezet en dat nog steeds doet. "Bij het zien van die waslijst, vraag ik mij af waar iemand de tijd en de energie vandaan haalt om dat allemaal te kunnen behappen. Dat kan alleen wanneer er sprake is van een grote dosis inzet en passie. En dat is in uw geval zeker aan de orde", aldus de burgemeester, die ook nadrukkelijk echtgenoot Henri in haar lovende betoog betrok met betrekking tot alle vrijwilligersactiviteiten vanaf 1977 tot heden. Zo werd er uitvoerig ingegaan op het vele, erg omvangrijke werk van Stien Pothof als bestuurs- en commissielid, tevens manusje van alles bij Volleybalvereniging Longa '59 in Lichtenvoorde. Verder ook het zijn van vrijwilliger bij de St. Ludgerparochie en dat twintig jaar gedurende de periode 1995-2015, alsmede het vele jaren zijn van speaker ten behoeve van de Stichting Bloemencorso Lichtenvoorde en het sedert 2011 en dat tot op heden nog steeds zijn van bestuurslid en laatstelijk voorzitter van de Katholieke Bond voor Ouderen (KBO) in Lichtenvoorde. "Nota bene met haar 1.560 leden de op één na grootste bond van Nederland", aldus burgemeester Bronsvoort. "Diepe bewondering en respect derhalve. U bent een integere vrouw met kennis van zaken op een breed maatschappelijk terrein. Iemand die van alle markten thuis is en daarom onmisbaar voor deze gemeenschap." Een overdonderende Stien Pothof sprak een dankwoord en liet daarbij haar geboortegrond Lievelde niet onvermeld door aan te geven dat voor haar daar, en dat op jeugdige leeftijd, het vrijwilligerswerk reeds van start is gegaan.
Een leven met ZPC Livo
Was het donderdagmiddag Stien Pothof, vrijdagmorgen mocht in dezelfde lokaliteit Vera Bloemberg een bijna onuitputtelijke lofzang in ontvangst nemen van burgemeester Bronsvoort. Ook de vrijwilligster van zwembad Meekenesch in het algemeen en ZPC Livo in het bijzonder werd alle lof toegezwaaid en daarbij neergezet als één van de belangrijkste peilers van de dankzij het vele vrijwilligerswerk gecreëerde leefbaarheid in de gemeente Oost Gelre. Een totaal verraste en emotionele Vera Bloemberg beleefde met aan haar zijde echtgenoot André een bijzonder moment in haar leven. "Hier zijn wij 35 jaar geleden in het huwelijk getreden en nu dit. Het is niet te geloven." Burgemeester Bronsvoort typeerde de vrouw, die reeds vanaf haar twaalfde levensjaar ('Het was mijn liefde van het eerste uur!') bij het zwemgebeuren in Lichtenvoorde is betrokken, als iemand die zich met hart en ziel inzet en tegelijkertijd een clubvrouw is die overal inzetbaar is. "Alleen al het gegeven dat u maar liefst 40 jaar vrijwilligster bent, en dat in functies als trainer/coach, commissielid, organisator van activiteiten, actievoerder, administratief medewerker enzovoort, zegt in dat verband genoeg. Daarbij verdient het een extra vermelding dat u zich inmiddels reeds gedurende vier decennia inzet voor de jeugd. Het zijn van een belangrijk contact- c.q. tussenpersoon bij het opleiden dan wel begeleiden van de jeugd bij alles wat direct en indirect met de zwemsport heeft te maken. Wanneer er één vrijwilliger is, die altijd zorgt voor een goede sfeer, veel plezier, aansprekende prestaties en dientengevolge vorm en inhoud geeft aan de kernwaarde van ZPC Livo, dan bent u dat wel." Burgemeester Bronsvoort sloot de Koninklijke tweedaagse af met de woorden: "Hoe zou de samenleving eruit zien zonder vrijwilligers. Ik en met mij de gehele gemeente Oost Gelre is trots dat wij dit jaar twee prachtige en waardige lintjesdragers in het zonnetje hebben mogen zetten!"
