Denken
Ik heb een etymologisch woordenboek. Ouderwets. Als ik tegen de kapper zeg dat ik een etymologisch woordenboek bezit dat ik regelmatig gebruik, kijkt hij me vragend aan, hij kent het woord etymologisch niet. Hij zou het kunnen opzoeken in een etymologisch woordenboek, maar dat heeft hij niet. Ik kan er trouwens niet met hem over praten, want hij heeft zijn zaak moeten sluiten in verband met de gebeurtenissen. Ik heb het dikke boek (893 pagina's) in 1989 gekregen van vrienden, die er 'Aan jou welbesteed' in hebben geschreven. Ze bleken gelijk te hebben, ik gebruik het sindsdien regelmatig. Zo-even heb ik het woord belhamel opgezocht: [aanvoerder] oorspr. de hamel die met een bel om de nek de kudde vooraf gaat (vgl. hamel). Als ik dan een paar honderd pagina's verderop zoek, zie ik hoe het woord door de eeuwen heen door verschillende talen reisde. Dat het in het Oudengels, homol [verminkt] betekende. Tegenwoordig is een hamel een gesneden ram die ik dagelijks zie omdat hij de aanvoerder is van een grote kudde schapen. Omdat het mooi weer is ben ik vaak buiten en praat dan met de herder die een paar keer per dag komt kijken of alles wel goed gaat. De belhamel is inderdaad onmiskenbaar de baas, hij is de grootste, hij is voortdurend hoorbaar, hij is overal het eerste bij, hij geeft aan welke weg er gelopen wordt, hij overlegt met de herder hoe de dag georganiseerd gaat worden. Over een paar dagen is het gras op en gaat de kudde naar de randen van het Twentekanaal. De vorige jaren klaagden sommige bewoners van dorpjes die gepasseerd werden dat teveel uitwerpselen op de weg achterbleven. Ze belden op naar het stadhuis om hun beklag te doen. Er zijn voorspellers die zeggen dat zoiets nooit meer zal gebeuren. Na de coronaramp zal het menselijk gedrag fundamenteel ten goede veranderen. Maar ik heb ook al denkers gesproken die van mening zijn dat de natuur bezig is de zwakke exemplaren te verwijderen, net als in de tijd van de Spaanse griep. Dat is wel vervelend voor de betrokkenen en hun familie, maar het blijft hoe dan ook een minderheid. Denken is een bezigheid apart, er is niet aan te ontkomen.