Niemanders terug naar roots

ULFT - Een van de meest bijzondere bands op Huntenpop is De Niemanders. Achterhoekers Rocco Ostermann en Wout Kemkens geven samen met producer Rick Wiegerinck ongehoorden in onze samenleving een muzikale stem. Ditmaal zijn het asielzoekers.

Door Guido Kobessen

Huntenpop is voor Rocco Ostermann (Dinxperlo) en Wout Kemkens (Aalten) geen onbekend terrein. Samen speelden ze hier al vaker met Donnerwetter en Shaking Godspeed en afzonderlijk van elkaar ook met andere formaties. Met de Niemanders wordt het de eerste keer. Het betekent veel voor de Achterhoekse muzikanten, zegt Rocco: ‘Arthur Conley (bekend van de hit Sweet soul music, red.) zei ooit tegen mij dat je ook als bekend artiest nooit je afkomst moet verloochenen, omdat dat je backbone (ruggengraat, red.) is. Dat ben ik nooit vergeten en zo voel ik het nu ook.’ Met het optreden hoopt Rocco weer een nieuw hoogtepunt toe te voegen aan het steeds mooier wordende verhaal van de Niemanders. Absolute hoogtepunt is de nominatie voor een Edison. ‘Waanzinnig’, vindt Rocco. ‘Het hoogtepunt van mijn carrière. Alleen de nominatie vind ik al een ongelooflijke eer.’ Ook memorabel is het optreden tijdens het Koningsdagconcert voor koning Willem-Alexander en koningin Maxima. ‘Van tevoren hebben ze ons uitgebreid gescreend, dus het was een hele bewuste keuze om ons op te laten treden. Maxima zei ooit: “Dé Nederlander bestaat niet.” Dat kun je ook van dé Niemander zeggen.’

Een stem geven
Het idee voor De Niemanders is ontstaan door de drang om met muziek maatschappelijk relevant te zijn en mensen die niet worden gehoord een stem te geven. Eerst doen Ostermannen Kemkes dit door samen te werken met gedetineerden. Ze bezoeken gevangenissen door het hele land, waarna ze met behulp van de gedetineerde muzikanten de plaat De Niemanders uitbrengen. Het album wordt geweldig ontvangen, maar liveshows mét gedetineerden buiten de muren van de gevangenis geven is heel lastig. Het trio gaat daarom op zoek naar meer ‘niemanders’ in onze maatschappij en komt uit bij asielzoekers. Sinds 2022 bezoeken ze vele azc’s in het hele land, waarbij 120 jams worden opgenomen. Uiteindelijk leidt dit tot album II: een mengelmoes van muziek uit allerlei windstreken, gespeeld door artiesten van over de hele wereld. De kracht van de muziek zit vooral in de connectie tussen de muzikanten. De bandleden vinden binnen De Niemanders een familie, uitlaatklep en vooral heel veel lol. ‘Wij leren wat Arabisch, zij Nederlands en Engels’, vertelt Rocco. ‘Vaak oefenen we op de achterbank Nederlandse uitdrukkingen, dat is soms hilarisch. We leren van elkaar, de menselijkheid staat voorop. Tijdens het muziek maken merk je het niet altijd, maar soms speelt op de achtergrond een drama. Deze mensen doen er alles aan om gelukkig zijn, maar dat kost soms veel strijd. We zijn een hechte groep en leven met elkaar mee.’

Live
Pas na het maken van het album begint het idee te leven om ook live op te treden. Amper twee maanden nadat de formatie bij elkaar komt, staat de Zwarte Cross al op het programma. Bij alle optredens reageert het publiek razend enthousiast. Niet voor niets neemt Mojo, het grootste boekingskantoor van Nederland, de band onder zijn hoede en geeft hen een plek op nog meer prominente festivals. Zoals afgelopen januari op Noorderslag. ‘Een prachtig optreden’, blikt Rocco terug en dat vinden ook de recensenten. Muziekblad OOR schrijft: ‘Zonder twijfel is De Niemanders muzikaal gezien de meeste spannende en verrassende act van Noorderslag.’ Volgens dagblad NRC verwerft de band met het optreden een cultstatus. Op festival Down The Rabbit Hole dat begin juli wordt gehouden, speelt De Niemanders als enige band drie keer. Dat doen ze met verve, volgens festivalsite Festileaks: ‘Het collectief weet de toeschouwers vanaf seconde één mee te krijgen. Iedereen doet vrolijk mee.’ Ook op Huntenpop wordt het feest, verwacht Rocco, zoals het eigenlijk altijd feest is met deze band.
De smeltkroes van culturen brengt de band tot grote hoogten. ‘Allerlei verschillende culturen gaan bij ons samen en dat maakt het zo heerlijk om in deze band te spelen. We geven elkaar de ruimte en veel vrijheid. We zijn als een wereldbol op twee pootjes met een boodschap van eenheid en verbondenheid.’ Dat kan in deze wereld geen kwaad, vindt de geboren Dinxperloër: ‘Zie het als een tegenbeweging tegen alle haat en dergelijke. Ik vind al dat gescheld vreselijk en ik zo u graag willen dat we weer met elkaar praten en respect hebben voor elkaar. Niemand is beter dan een ander.’

De Niemanders is nog meer te zien:
12 december - Simplon, Groningen
14 december - Paradiso, Amsterdam
19 december - Doornroosje, Nijmegen
20 december - Paard, Den Haag
21 december - TivoliVredenburg, Utrecht
Ga voor alle speeldata naar: www.niemanders.nl