Besluit over aankoop Bonifatiuskerk uitgesteld

‘Waarom eerst kopen en pas daarna kijken naar de mogelijkheden?’

Door Kyra Broshuis

LICHTENVOORDE - De aankoop van de Bonifatiuskerk en bijbehorende pastorie door de gemeente Oost Gelre is uitgesteld. Dit omdat er teveel onduidelijkheden zijn over de toekomstige invulling. De gemeenteraad is vooralsnog niet akkoord met de aankoop en wil eerst antwoorden van de wethouder. De raad zou deze week een besluit nemen over de aankoop maar dat gaat niet door; de kogel is dus nog niet door de kerk. In het raadsvoorstel wordt een krediet van 7 ton gevraagd voor de aankoop.

‘Kerk blijft plek van ontmoeten’ 
Bij de commissievergadering spreekt Jos Rosendaal, vicevoorzitter van de parochie HH. Paulus en Ludger, in. Hij benadrukt dat het aantal kerken naar beneden moet om de parochie overeind te houden. “Wij leven in een te grote jas. Voor de gemeenschap van Lichtenvoorde is het jammer, dat hiermee een tijdperk wordt afgesloten waar jarenlang het geloof is beleden. De kerk is een plek waar veel herinneringen zijn ontstaan. We zullen en moeten dan ook zorgvuldig omgaan met de toekomstige invulling van de kerk.” Rosendaal vertelt blij te zijn met de gemeente als mogelijke nieuwe toekomstige eigenaar, ook omdat het geen verkoop aan een projectontwikkelaar betreft. “De kerk, het gebouw, zal dan een maatschappelijk én sociaal gebeuren worden. De kerk blijft een plek van ontmoeting. Een gebouw, mooi in het centrum van Lichtenvoorde, een perfecte ruimte voor de gemeenschap. Voor ons, het parochiebestuur, zou dit een hele goede herbestemming zijn.”

Concurrentie voor Lievelde
Namens de Stichting Behoud Kerkgebouw Lievelde spreekt de heer Hulshof in. De stichting heeft geen bezwaar tegen het voornemen van de gemeente om de Bonifatiuskerk en pastorie aan te kopen. “Maar we maken wel  bezwaar tegen de intentie om het gebouw als evenementenlocatie te gebruiken. Het realiseren van een nieuw cultuurhuis in de Bonifatiuskerk, op slechts twee kilometer afstand van ‘t Koningshuus in Lievelde, zet de levensvatbaarheid van ’t Koningshuus ernstig onder druk. Wanneer activiteiten, bezoekers en organisaties richting Lichtenvoorde verschuiven, komt het multifunctioneel centrum in Lievelde financieel in de problemen. Dit tast direct het draagvlak en het rendement van een voorziening aan die juist recent is gerealiseerd en die nu nog in de fase zit van financieel en organisatorisch opbouwen.” De stichting wijst er ook op dat de aankoop betaald zal worden met gemeenschapsgeld terwijl de kerk in Lievelde met eigen middelen is aangekocht. De stichting vindt dat er eerst een grondige analyse plaats moet vinden van de gevolgen voor bestaande voorzieningen in Lichtenvoorde en de omliggende dorpen, in het bijzonder voor Lievelde.

Veel vragen
OLW stelde vooraf al schriftelijke vragen over het raadsvoorstel. LB refereert aan de financiële toestand van de Mattelier. “We begrijpen hoe moeilijk het is om de exploitatie rond te krijgen. Dat onderstreept het verhaal van de heer Hulshof. Wat ons stoort is dat bij verkoop van de kerk het bisdom een beding heeft opgenomen dat het niet voor andere geloven gebruikt mag worden, dat vinden wij verwerpelijk.”

OGV heeft ook grote twijfels bij de aankoop van de kerk. “Er moet meer duidelijkheid komen over het doel van de aankoop. Waarom de haast, wie zijn de belangstellenden voor exploitatie.”

OLW vindt het goed dat de gemeente de regie wil behouden. “Maar herbestemming van het kerkgebouw leidt ook vaak tot problemen. Het is belangrijk om een overzicht te krijgen en overleg te gaan met bijvoorbeeld Den Diek, Marianum, Hamaland, Mattelier en het Koningshuus. Bij die laatste heeft de gemeente helemaal geen financiële bijdrage geleverd. Er moet een concreter plan opgesteld worden. Wat OLW betreft zou er eerst een tender uitgezet moeten worden en dan pas een aankoop.”

OOG zegt dat de gemeente verwacht dat er onder de inwoners van Lichtenvoorde plannen leven om straks een en ander te organiseren in de kerk. “Het roept allemaal veel vragen op. Is het echt een financieel levensvatbaar plan? Willen we onze inwoners via de OZB langjarig de prijs laten betalen. Het is wat ons betreft niet de rol van de gemeente om kerken te kopen en weer door te verkopen.”

Wat betreft het CDA moet er meer op hoofdlijnen gedacht worden. “We zijn blij dat de kerk behouden kan blijven. Mooi en belangrijk, het is meer dan een gebouw en een strategische aankoop die veel mogelijkheden biedt.”

De VVD wijst op een brief van Koninklijke Horeca die binnengekomen is. “Er wordt door het college gezegd dat er al belangstelling is voor de invulling. Waarom laten we dit niet over aan de markt. Het kettingbeding dat LB ook al noemde, wat houdt dat verder in? En hoe kijkt het college aan tegen het verhaal van het Koningshuus?”

Voor de PvdA lijkt aan de dadendrang van het college maar geen einde te komen. “Voor de aankoop van deze kerk hebben we onze vraagtekens. De procedurele weg waar de gemeente voor kiest roept bij ons weerstand op. Waarom niet eerst een optie tot koop en uitzoeken wat we met deze aankoop kunnen. Dit soort maatschappelijke accommodaties ondervinden binnen de gemeente concurrentie van elkaar, dat kan tot grote financiële problemen leiden.”

Kopen om te verkopen
Namens het college reageert wethouder Hoenderboom. “We hebben het over een strategische aankoop. We kopen om te verkopen, we gaan niet zelf investeren. We willen de regie houden over deze plek in het centrum van Lichtenvoorde, ook om ongewenste ontwikkelingen tegen te gaan. We hebben begrip voor de zorgen die er zijn, maar juist vanuit onze regierol kunnen we die weerleggen. De intentie is dat er een functie komt die aanvullend is aan alles wat we in de gemeente hebben. Het laatste wat we doen is iets in de markt zetten dat afbreuk doet aan andere partijen.” Wethouder Dusseldorp voegt eraan toe dat de gemeente de mogelijkheid heeft om partijen bij elkaar te brengen. “Het is ook niet zo dat al het geld naar het bisdom gaat, 91 procent blijft bij de beheercommissie hier in de gemeente. We hebben nu nog anderhalf de tijd om een marktconsultatie te doen. Als je het aan de markt overlaat, heb je niet die regie.”

Uiteindelijk kiezen de raads- en commissieleden er niet voor het stuk als hamerstuk door te laten gaan naar de raad. Enkele dagen later ontvangen de raads- en commissieleden een brief van de parochie HH. Paulus en Ludger; het bestuur deelt de zorgen die er zijn over de kwestie ‘waarom eerst kopen en pas daarna kijken naar de mogelijkheden’. Het bestuur vraagt om de besluitvorming voorlopig uit te stellen om alle opties en mogelijkheden te verkennen. 

Het onderwerp verdwijnt voorlopig van de agenda.