Achterhoek verwelkomt Máxima met motoren, muziek en noaberschap tijdens VNG Jaarcongres in Lichtenvoorde

LICHTENVOORDE - Met brullende motoren op het podium, muziek van onder anderen Hans Keuper en de Heinoos en volop aandacht voor typisch Achterhoekse tradities is dinsdagochtend het jaarcongres van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten geopend. Koningin Máxima werd bij binnenkomst ontvangen met een staande ovatie. De boodschap? Grote maatschappelijke opgaven kunnen alleen samen worden aangepakt.

Door Sven Dimmendaal

Het drukbezochte congres begon met een korte film waarin de Achterhoek zich in al haar facetten presenteerde. Bennie Jolink, de Zwarte Cross en carbidschieten kwamen voorbij, maar ook historische dorpskernen, karakteristieke gebouwen en het bloemencorso kregen een plek.

Daar bleef het niet bij. Ook muzikaal werd de Achterhoek naar het podium gebracht. Hans Keuper van Boh Foi Toch zorgde samen met muziekvereniging Lumio voor muziek, later gevolgd door de Heinoos. Zelfs de motorcross ontbrak niet, want onder luid motorgebrul reden motoren het podium op.

Het zorgde voor een energieke aftrap van het congres, waarvoor lokale bestuurders, vertegenwoordigers en andere betrokkenen naar de Achterhoek zijn gekomen. Dagvoorzitter Lisanne Halleriet leidde de aanwezigen vervolgens door het programma.

‘Landelijke politiek moet in beweging komen’
VNG-voorzitter Sharon Dijksma opende het inhoudelijke gedeelte. Ze stond onder meer stil bij de nieuwe colleges van burgemeester en wethouders, die volgens haar vol energie aan de slag zijn gegaan.

Dijksma bedankte Koningin Máxima, de aanwezige bestuurders en de organiserende gemeenten, maar richtte haar blik ook nadrukkelijk op Den Haag. Volgens haar moet de landelijke politiek in beweging komen en is het noodzakelijk te blijven investeren in belangrijke maatschappelijke vraagstukken.

Ze toonde zich tevreden over de afspraken die in het coalitieakkoord zijn gemaakt. Tegelijkertijd benadrukte ze dat gemeenten en het Rijk elkaar nodig hebben. Grote opgaven kunnen volgens haar niet door één bestuurslaag of organisatie afzonderlijk worden opgelost. “Het kan alleen samen,” aldus Dijkstra.

Jetten: ‘In de Achterhoek weten jullie dat als geen ander’
Ook minister-president Rob Jetten legde in zijn bijdrage nadrukkelijk de verbinding met de regio. Daarvoor gebruikte hij een begrip dat in de Achterhoek nauwelijks uitleg nodig heeft. “Noaberschap.” Naar elkaar omkijken en elkaar helpen is volgens Jetten hier vanzelfsprekend. “In de Achterhoek weten jullie als geen ander: we doen het samen”, hield hij de aanwezige bestuurders voor. “Daarom is de Achterhoek bij uitstek de juiste locatie voor dit congres.”

Tegelijkertijd riep hij gemeenten en het Rijk op om verder te kijken dan de vraagstukken van vandaag. Volgens Jetten is een langetermijnvisie nodig en moet er de komende jaren gezamenlijk aan plannen voor de toekomst worden gewerkt.

Samenleven gaat volgens hem bovendien verder dan bestuurlijke samenwerking. Het betekent ook voor elkaar opkomen. Daarbij stond hij onder meer stil bij pesterijen en intimidatie, zowel online als offline.

Máxima: initiatieven beginnen bij mensen
Koningin Máxima sloot in haar bijdrage aan bij die gedachte. Als beschermvrouwe van het Oranje Fonds ziet zij van dichtbij welke rol lokale en sociale initiatieven kunnen spelen bij het versterken van gemeenschappen. Ze verwees naar verschillende initiatieven die tijdens de opening van het congres waren getoond.

Volgens Máxima beginnen dergelijke projecten uiteindelijk bij mensen die bereid zijn iets voor een ander of voor hun omgeving te doen. Daarbij legde ze een vraag neer bij de aanwezige bestuurders. “De vraag die centraal staat, is: hoe zorgen we ervoor dat sociale initiatieven, overheden en andere organisaties met elkaar verbonden raken én van elkaar blijven leren?”

Enthousiasme alleen is volgens haar niet voldoende. Ook toekomstbestendige financiering is belangrijk om succesvolle initiatieven te laten voortbestaan en verder te laten groeien. Haar conclusie sloot daarmee aan bij de rode draad van de ochtend. “Als we het samen doen, bereiken we meer.”

Achterhoek als decor én voorbeeld
De Achterhoek vormde dinsdag niet alleen het decor van het VNG Jaarcongres, maar werd tijdens de opening ook nadrukkelijk aangehaald als voorbeeld van hoe samenwerking er in de praktijk uit kan zien.

Van noaberschap en lokale initiatieven tot de samenwerking tussen gemeenten en het Rijk. De sprekers legden ieder op hun eigen manier de nadruk op verbinding en naar elkaar omkijken.