Al 40 jaar Kaffee mit Kuchen voor Jan en Wilfried

Burgemeester heet jubilerende partnergemeenten welkom

Door Janette van Egten

LICHTENVOORDE - Dit jaar viert de Protestantse Gemeente Lichtenvoorde dat ze al veertig jaar contact hebben met de partnergemeente de Evangelisch- Lutherische Kirchgemeinde Herold. De inmiddels dierbare vrienden uit het district Herold (stad Thum) in deelstaat Saksen zijn gedurende het corsoweekend wederom in Lichtenvoorde.

De eerste contacten tussen Nederlandse kerkelijke gemeenten en die in voormalig Oost- Duitsland begonnen eind jaren zeventig. Ten tijde van de Koude Oorlog en het IJzeren Gordijn vonden de kerkelijke gemeenten het belangrijk om over deze enorme grenzen heen contact met elkaar te hebben. De partnergemeenten in Duitsland leefden onder geheel andere politieke en maatschappelijke omstandigheden. Door deze contacten viel er veel van elkaar te leren. Na de val van De Muur (1989) en de oprichting van de Europese Unie zijn veel kerkelijke gemeenten gestopt met het onderhouden van die contacten.

Vanuit Lichtenvoorde begon een groepje gelovigen een briefcorrespondentie in 1986. Een jaar later bezochten zij voor het eerst de kerk in Herold. Jan Scholten was erbij en weet het nog goed: “Het was een spannende reis. We moesten alles wat we hadden meegenomen aangeven. Er moesten Oost- Duitse Marken worden gekocht en zo kon de lange reis naar het dorp in het Ertsgebergte worden voortgezet. Iedereen was constant op zijn hoede. Sommige gesprekken voerden we buitenshuis.” Na ‘Die Wende’ kwamen de leden van de Kirchgemeinde Herold in 1990 voor het eerst naar Lichtenvoorde. Wilfried Baumann maakt nog altijd deel uit van de groep en logeert al sinds dat eerste bezoek bij Jan Scholten.

Tijdens dat eerste bezoek in 1990 werden de Duitse gasten warm onthaald op het gemeentehuis van Lichtenvoorde door toenmalige burgemeester Rijckevorsel. Precies veertig jaar later is het de beurt aan burgemeester Gea Hofstede om de vrienden uit Herold te verwelkomen. En natuurlijk ging dat traditiegetrouw met ‘Kaffee und (een tafel vol) Kuchen’. Hans Tornij, die zelf ook Duitse vrienden in zijn huis ontvangt dit weekend, heette iedereen welkom. In het bijzonder de vijf nieuwe gasten vanuit Herold en de burgemeester. Jan Scholten voegde eraan toe hoe bijzonder het is dat er na veertig jaar nog steeds zo’n hechte vriendschapsband is. Wilfried Baumann wenst dat het nog lang zal blijven bestaan. Ook vandaag de dag valt er nog veel van elkaar te leren.