‘De tweede seizoenshelft waren wij het best presterende team van de KKD’

Devin Haen met Willem II naar de Eredivisie

Door Henri Walterbos

TILBURG/ZIEUWENT - Het was een bewogen seizoen voor geboren Zieuwentnaar Devin Haen (21) met een neusbreuk, enkelblessure, wisselende prestaties en een groot drama dat zich voltrok met het plotseling overlijden van het dochtertje van teamgenoot Mounir El Allouchi, net voor aanvang van de play-offs met als inzet een plaats in de Eredivisie. Wat velen lange tijd niet voor mogelijk hadden gehouden gebeurde echter toch. Willem II promoveerde toch naar de Eredivisie door in de finale van de play-offs Eredivisionist Volendam weer een ticket te geven voor de ‘heen en weer’, de veerpont waarop de wijdbroeken uit het palingdorp al diverse tripjes maakten van en naar de Eredivisie en terug naar de Keuken Kampioen Divisie (KKD), afgelopen decennia. Devin Haen is blij met het succes en ziet uit naar zijn eerste seizoen in de Eredivisie. Afgelopen week ondervond hij aan den lijve dat ‘Brabantse nachten’ echt wel lang duren. Daarnaast werd de jonge Achterhoeker, die nog een contract tot 2028 bij de tricolores heeft, met een optie voor nog een seizoen, ook nog eens geselecteerd voor Jong Oranje.

Doelstelling promotie
“Al met al was het een geweldig jaar. In de winterstop zag het er niet naar uit dat we direct of via play-offs zouden promoveren. Het eerste half jaar verliep het voor Willem II wat minder, maar voor mezelf wel goed, ik heb redelijk wat goals gemaakt en ik werd voor de eerste keer geselecteerd voor Jong Oranje. Dat zijn allemaal wel mooie persoonlijke dingen natuurlijk. Ik denk dat wij na de winterstop niet altijd het beste voetbal hebben laten zien maar ik denk wel dat we als team zijnde een hele goede prestatie hebben geleverd, want als je kijkt naar de tweede seizoenshelft waren wij het best presterende team van de KKD. Dat zegt ook wel wat natuurlijk.” Hiermee werd wel de doelstelling bereikt. “De doelstelling was promoveren, zo snel mogelijk terug te keren naar de eredivisie. Hoe we het zouden doen maakte niemand wat uit, als de neuzen maar dezelfde kant op zouden staan. En dat was het geval.”

Klik
Devin’s bijdrage aan de promotie was niet gering. Hij scoorde in zijn debuutjaar in het rood-wit-blauw 18 keer en was basisspeler, ondanks concurrentie van goalgetter Thomas Verheydt die vlak na Devin aangetrokken werd. “Tijdens de gesprekken die ik had met trainer John Stegeman werd mij direct al verteld dat er nog een tweede spits bijgehaald zou worden, een soort van pinchhitter, maar goed, als hij het beter doet dan speelt hij gewoon, klaar. We hebben beiden blessures gehad en vanaf de winsterstop samen gespeeld. Ik denk dat we samen een hele goede klik hadden, onszelf hebben kunnen laten zien.”

Onverwacht
De promotie van de tricolores naar de Eredivisie was min of meer onverwacht aangezien het dochtertje van teamgenoot Mounir El Allouchi plotseling overleed, vlak voor de eerste dubbel tegen RKC, iets wat het hele team en staf raakte. “Dat komt bij iedereen wel binnen, je schrikt je kapot. De eerste paar dagen is hij niet geweest en toch gaf hij aan al heel snel weer te willen komen. De club heeft gezegd dat hij eerst maar eens een paar dagen thuis moest blijven, bij zijn familie. We hebben hem daar met zijn allen in gesteund, gedaan wat we konden. Hij gaf aan toch te willen spelen, heeft meegetraind. Daar heb je dan alleen maar ontzettend veel respect voor, als je na zoiets heftigs zo belangrijk voor je team kunt zijn.”

“Het promotiefeest was geweldig. Van ADO Den Haag zat het er wel aan te komen dat ze zouden promoveren. Voor ons zag het daar lange tijd niet naar uit. Bij ons was het zelfs tot en met de penalty’s tegen Volendam lang onzeker. Misschien was daarom de ontlading wel des te groter. Je wist dat er op het plein bij het stadion naar de wedstrijd gekeken werd, maar je hebt geen idee hoe het er daar aan toe gaat op dat moment. Als je die beelden daarna terugziet, dat is dan hartstikke mooi. Tilburg is een mooie stad. Ik heb het er ontzettend naar de zin. Het lijkt wel wat op de Achterhoek.”

Jong Oranje 
Het feest kon niet op voor Devin toen hij vanwege zijn prestaties ook nog eens uitgenodigd werd voor Jong Oranje. “Ik heb al wel in de jeugdteams van Oranje gespeeld, maar Jong Oranje is wel even heel wat anders. Je speelt met je team tegen de beste jongens van de wereld in jouw leeftijdsgroep. Dat is iets waar je als kleine jongen van droomt.” Leuke bijkomstigheid was dat Devin (met een Grolse vader) samen met Mats Rots (FC Twente) uit Groenlo in Jong Oranje speelde. Helaas was Mexx Meerdink (AZ) uit Winterswijk, met een Grolse moeder, er vanwege een blessure niet bij, anders als leuke bijkomstigheid 3 spelers met deels en volledig Grols bloed in Jong Oranje. “Erg leuk natuurlijk, ik heb ook in Groenlo gewoond. Erg leuk voor de Achterhoek. Mexx is nu te oud voor Jong Oranje, maar wel grappig natuurlijk.”

Eredivisie
“Ik kijk enorm uit naar volgend jaar. Ik ben naar Willem II gegaan om hen te helpen terug te keren naar de Eredivisie en je wilt natuurlijk zelf ook graag op het hoogste niveau spelen. Als dat dan lukt, dan is dat geweldig natuurlijk. Ik heb heel veel zin de Eredivisie in te gaan en daar dan te laten zien wat we daar gaan doen.” Op 22 juni begint het seizoen weer voor Devin.