‘We willen dolgraag het DNA van De Zaak voortzetten’

De Zaak blijft De Zaak ondanks overname

Door Henri Walterbos

LICHTENVOORDE - “Toen we hier begonnen en ik 28 jaar was, zeiden mijn vrouw en ik ‘dit gaan we 30 jaar doen’, dan is 58 een mooie leeftijd om langzaam aan een dagje minder te gaan werken en af te bouwen, maar dat kwam er niet van. Ik zit hier nu 36 jaar, binnenkort wordt ik 65. Dat vond ik een mooie gelegenheid om dat bij wat mensen in kleine kring aan te kondigen en te peilen ‘is er misschien interesse om het over te nemen?’” Zo ook met stamgast Mark Klein Gunnewiek. “Een half jaar geleden gooide ik een balletje op bij hem. Vanaf februari werd het al vrij serieus en werden er grote stappen gezet, en vandaag is het bevestigd en bekrachtigd bij de notaris.” Aan het woord een blije en opgeluchte Eric Nienhuis, met echtgenote Miriam deze woensdagavond, voor het eerst aan tafel in ‘hun’ café dat op papier sinds een paar uur niet meer van hen is.

Interesse
Eric is blij dat de interesse er was, en opgelucht omdat het café blijft zoals het is, zo is de uitdrukkelijke wens van de nieuwe eigenaren. Aan tafel, naast Eric en Miriam, drie breed lachende heren die Eric aanhoren, ondertussen felicitaties in ontvangst nemend van binnenkomende stamgasten; Mark Klein Gunnewiek, Henk van Poelje, Guus Rijnders en echtgenote Judith.

“Ik hoorde zo’n driekwart jaar geleden van iemand bij mij in de band dat Eric van De Zaak af wilde,” begint Mark zijn verhaal. “Toen ik hier binnenkwam vroeg ik dat aan hem en heb ik gelijk gezegd ‘als dat zo is, dan moet je aan ons denken.’ Henk en ik hebben een bedrijf in Arnhem, een reïntegratiebedrijf, ambulante begeleiding, om mensen fit te maken en te begeleiden naar werk. We zeiden al wel eens tegen elkaar dat het best wel leuk zou zijn er een keer iets totaal anders bij te hebben. Los daarvan, wij komen altijd in deze kroeg, en zouden het jammer vinden dat deze bruine kroeg verloren zou gaan. Het is ons stamcafé, het is altijd supergezellig hier, met een vaste vriendengroep, kermissen die altijd fantastisch zijn, dat waren onze beweegredenen. Precies op de dag dat wij op de Horecava waren belde Eric op of onze interesse echt serieus was. Zo is het balletje gaan rollen en gaandeweg had ik zoiets van ‘Het is super tof, misschien moeten we het wel met meer mensen gaan doen.’ Op deze manier kwamen Guus en Judith erbij,” lacht de Grollenaar die inmiddels al jarenlang in Lichtenvoorde woonachtig is.

Enthousiast
Anderhalve maand geleden gooide Mark een balletje op bij de in Vragender woonachtige Guus en Judith toen ze op bezoek waren in het huis dat hij zojuist gekocht had in Lichtenvoorde, en nu zitten ze al gezamenlijk aan tafel als mede-eigenaren van het café dat ook hun stamcafé is. “Guus was direct enthousiast, Judith eerst nog gereserveerd,” weet Mark nog. “Wij komen hier al heel lang, vinden dit een fantastische kroeg, wat ook altijd zo moet blijven zoals het nu is. Het zou zonde zijn dat dat verloren zou gaan. Ook wij zijn ondernemers, dus zijn wij ingestapt. Samen hebben wij ‘Achterhoeks Goed’, een B&B, camping, etc., en zelf werk ik fulltime op de Universiteit Twente. Mark speelt in bandjes, ik speel in bandjes, op 1 januari spelen we hier altijd al een aantal jaren. Het is natuurlijk hartstikke leuk dat je met dit soort bandjes leuke avonden kunt hebben. Dat is iets wat we juist graag willen behouden.”

Livemuziek
“Er is best wel heel veel, maar heel weinig livemuziek,” gaat Mark verder. “Daar willen wij een podium voor bieden, maar in de toekomst willen we het misschien nog wel wat aanvullen en nog meer verbinden met de inwoners van Lichtenvoorde, zodat je er overdag misschien ook nog wat mee kunt. De uitdaging is echter vooral ‘behouden wat er is.’” “Dat is nou ook precies wat een van onze gezamenlijke vrienden van ons zei ‘ze hebt ons clubhuus ekocht’,” vult Guus aan. “Dat is precies het gevoel.”

“Het DNA van de kroeg moet sowieso behouden worden,” vult de in Arnhem wonende, eveneens oud-Grollenaar, Henk van Poelje weer aan. “We waren al een tijdje bezig om in Arnhem een kroeg of iets dergelijks op te zetten, maar dat kwam er niet van. Toen Eric belde toen ik met Mark op de Horecava was, zei ik direct ‘wow, dat gaan we doen.’ We willen dolgraag het DNA van De Zaak voortzetten.”

“Je ziet dat veel bruine kroegen teloor gaan, wat dan al gauw veranderd wordt in een semi restaurant/café, komen er bordjes op tafel, en wordt het toch iets anders dan we hier gewend zijn, maar Lichtenvoorde is gelukkig nog een heel leuk kroegendorp, met veel leuke collega’s die goed met elkaar kunnen,” vult Eric aan. “We doen allemaal ons eigen winkeltje maar vooral ook dingen samen, en je moet elkaar ook wat gunnen.”

Gezicht
Is de overname nu een feit, het is echter nog niet bekend wie het gezicht van het café gaat worden, want dit gaan de nieuwe eigenaren niet zelf doen. Mark hierover; “We willen graag een uitbater uit de regio die de kroeg kent en De Zaak ook wil behouden zoals het is. We zijn inmiddels al in gesprek met iemand die de kroeg goed kent, maar er is nog wel ruimte voor uitbreiding. Het kunnen heel goed twee parttime banen zijn. Dat zou het mooiste zijn. Ze komen dan in dienst bij ons, niet als zetbaas. Uitbaters blijven we zelf.”

“In de toekomst wil ik nog wel een of twee avonden in de maand mee gaan draaien,” kijkt Henk al vooruit. “We krijgen geen tweede Eric. Die is er ook niet, daar moet je ook niet naar zoeken, dat hoeft ook helemaal niet,” vindt Guus. “Het is wel heel mooi dat Erik nog een tijdje het gezicht van de kroeg blijft, en dan stapsgewijs, met een zachte landing terugtreedt. Daar zijn we heel blij mee. Ook de naam blijft, en initiatieven als De Zaak op Straat.” “Natuurlijk zullen er dingen veranderen. Deze kroeg was 30 jaar geleden ook anders dan nu, Maar het moet wel deze uitstraling en sfeer behouden,” vult Guus aan. “We willen vooral datgene wat we zelf ook leuk vinden. Daar komt het in feite in het kort wel op neer.”